直線電機磁條是種將電能直接轉換成直線運動機械能，而無需任何中間轉換的傳動裝置，它看作一臺旋轉電機按徑向剖開展成平面而成。直線電機與旋轉電機差不多，通電后在氣隙中形成磁場，不用考慮端部效應，磁場在直線方向呈正弦分布，但這個磁場是平移的而并不是旋轉的，為此稱為行波磁場。行波磁場與次級互相影響便產生電磁推力，這也是直線電機運行的基本原理。

 直線(xian)電(dian)機磁條的特點主要有兩個(ge)方面：

 磁(ci)鐵(tie)用(yong)量(liang)大：直(zhi)線電機要鋪設磁(ci)鐵(tie)在所(suo)有的行程上，而旋(xuan)轉電機的磁(ci)鐵(tie)用(yong)量(liang)是不(bu)變的，并不(bu)會由于行程的長度而增加。

 磁(ci)鐵(tie)利用率低：在直線電(dian)機中，磁(ci)鐵(tie)只是(shi)在與動子(zi)重合(he)的(de)部(bu)分才提(ti)供有效磁(ci)場(chang)，產(chan)生推(tui)力。而不與動子(zi)重合(he)的(de)部(bu)分即使在保障磁(ci)場(chang)，并且該磁(ci)場(chang)有害而無(wu)利，不僅(jin)不會貢獻推(tui)力，反倒(dao)是(shi)會吸引導(dao)磁(ci)物質。